2015年夏，以美國記者詹姆斯·福里被斬首事件為標志，極端組織“伊斯蘭國”對社交媒體發起了第一波攻勢，網絡宣傳和招募活動數量陡增。“在影響那些從未涉足中東的人方面，‘伊斯蘭國’駕輕就熟。”西伊利諾伊州大學國土安全研究項目負責人迪恩·亞歷山大如此分析道。
去年底發生的法國巴黎系列恐怖襲擊和美國圣貝納迪諾槍擊案，促使美國加大打擊“伊斯蘭國”宣傳戰的決心與力度。今年初，美國國土安全部和司法部聯合組建“反暴力極端主義工作組”，負責整合及協調全美各機構打擊極端主義的資源和行動。
打擊極端組織網絡宣傳的重擔很大一部分落在了互聯網企業肩上。今年2月初，美國司法部、國家安全委員會等多個部門邀請了近50家技術企業和社區團體高層，共商如何遏制“伊斯蘭國”的網絡攻勢，互聯網企業表示將對宣揚極端暴力的內容采取零容忍政策。
美國智庫布魯金斯學會去年3月發表的報告顯示，超過七成支持“伊斯蘭國”的推特賬號選擇阿拉伯語作為主要語言。在社交媒體上與“伊斯蘭國”展開攻防戰的難點在于，僅僅關停賬號和對消極言論進行揭露批駁是不夠的，重點在于如何對付“伊斯蘭國”利用網民心理的虛偽宣傳。
關停宣傳極端思想的社交賬號也會留下意想不到的后遺癥。美國喬治城大學極端主義項目研究員伯杰提醒，政府與互聯網企業的堵截措施確實提高了“伊斯蘭國”進入社交媒體吸納新成員的難度，但還做不到完全斬除其網絡存在。對于已經進入到社交媒體空間的“伊斯蘭國”支持者而言，越來越孤立的網絡環境可能會加快他們走向極端的速度。
美國政府意識到，最有效的還是由穆斯林現身說法，批駁“伊斯蘭國”所宣揚的錯誤教義。因此，美國國務院將2010年成立的戰略反恐通信中心逐步改造成為“全球接觸中心”，幫助代表穆斯林主流意識形態的國外政府及非政府組織來打擊“伊斯蘭國”的網絡宣傳。
美國智庫布魯金斯中東政策中心高級研究員威廉·麥坎茨說，“伊斯蘭國”正在退往二、三線的社會網絡平臺展開宣傳攻勢。賽德情報集團創始人之一瑞塔·卡茨警告，“伊斯蘭國”發行的出版物也在增加，宣傳攻勢比去年擴大了至少一倍，“這些人還在網絡上，招募活動仍在繼續。”